We hebben allemaal wel eens de uitdrukking gehoord: “Een medicijn in moderatie is een vergif in overmaat”. In de landbouw is overtollig water niet anders. Wanneer de grond volledig verzadigd raakt door overstromingen en hevige regenval, worden zuurstofniveaus in de bodem snel verbruikt door microbieel leven en gewassen. Dit leidt tot “anaërobe” omstandigheden, simpelweg, een gebrek aan zuurstof in de bodem.  

Overstromingen en heftige regenval veroorzaken verlies van voedingsstoffen door uitspoeling en erosie. Het overtollige water dringt niet door in de bodem en zal uiteindelijk van het landbouwgebied afstromen. Synthetische stikstofmeststoffen zijn oplosbaar in water, dus ze stromen mee met het water. Wanneer overstromingen voedingsstoffen van het land verwijderen, neemt de effectiviteit van de bodem af en krijgen telers te maken met toenemende productiekosten. Dit start ook een kettingreactie en leidt tot anaërobe omstandigheden. 

Wat veroorzaken anaërobe omstandigheden? 

• De groei van wortels stopt

• De fotosynthese neemt af

• De beschikbaarheid van voedingsstoffen neemt af in gewassen

Waarom zijn natte lente kwesties, eigenlijk problemen? 

Momenteel heeft het Midwesten te maken met dramatische stijgingen in regenval met sommige gebieden die meer dan 8 keer de normale hoeveelheid regen ontvangen. Dit zorgt ervoor dat hun velden oververzadigd worden, wat schadelijk is voor de gewasontwikkeling, vertraging bij het planten veroorzaakt of vereist dat er meer dan een maand te laat opnieuw wordt geplant. Al deze factoren leiden uiteindelijk tot kostbare schadebeheersmaatregelen. 

Maïs is een voorbeeld van een gewas dat risico loopt, vooral in deze tijd van het jaar. Maïs bevindt zich meestal rond de V6-fase in het Midwesten in de maand juni. Het kan slechts 2-4 dagen overleven onder verzadigde bodemomstandigheden vóór de V6 fase van ontwikkeling. Consistente overstromingen in deze fase betekent dat producenten moeten herplanten meer dan een maand te laat of de opbrengsten in die gebieden voor het jaar moeten opgeven. Zeker, een jaar vertraging is niet iets dat een teler wil tegenkomen. Koele, natte omstandigheden zijn een broedplaats voor veelvoorkomende ziekteverwekkers die de ontwikkeling van maïs in de vroege fase schaden, wat leidt tot nog grotere opbrengstverliezen. Dit vereist niet alleen schadebeheersing, maar het zal ook een verspilling van meststoffen zijn en een bron van vervuiling. Het belangrijkste is dat een tijdige interventie alles zal betekenen om kosten te verlagen. Als mitigeringsstrategieën in het seizoen worden toegepast, zullen telers nog steeds te maken krijgen met herplanten, opnieuw bemesten, aanzienlijke opbrengstverliezen, verliezen door ziekten en algehele enorme kosten. 

Hoe kunnen we natte lente kwesties oplossen? 

Met visionaire beheerstrategieën kunnen telers omgaan met de toenemende grote schommelingen tussen overtollige vochtigheid en droogteomstandigheden. Een belangrijke factor voor het creëren van bodemresilience tegen deze schommelingen is hun vermogen om het percentage organisch materiaal in de loop van de tijd te verhogen. Voor elke verhoging van 1% in organisch materiaal kan de bodem 20.000 extra gallons water vasthouden. Echter, in de afgelopen 100 jaar is het organisch materiaal in de bodem afgenomen in de bodems van het Midwesten, terwijl de schommelingen tussen oververzadiging en droogte toenemen. 

Er zijn veel methoden die telers kunnen gebruiken om hun organisch materiaalpercentage te verhogen. Het belangrijkste aspect is weten waar je naartoe gaat - of jouw operatie zijn organisch materiaal verhoogt of verlaagd en dus, zijn veerkracht in de loop van de tijd. Extreme overvloed en tekort aan water en ernstige weersomstandigheden zullen waarschijnlijk toenemen. Hun bodems moeten de neiging hebben om hen te helpen bij het verminderen van onregelmatige weerspatronen in plaats van tegen te werken. Daarom is regelmatig bodemonderzoek en analyse van bodem- en plantgezondheid cruciaal voor het detecteren van organisch materiaal niveaus voordat ze een probleem worden. 

SoilBeat-platform kan een alles-in-één platform bieden om bodem- en plantgegevens samen te bekijken. Dit stelt telers en veldconsultants in staat om problemen op basis van veldgegevens te detecteren, wat vroegtijdige interventie mogelijk maakt. We kunnen misschien de weersomstandigheden niet voorspellen, maar we kunnen zeker ingrijpen in de niveaus van ons organisch materiaal in de bodem!