Een van de grootste factoren waar we trots op zijn, is ons brede netwerk van gewasadviseurs. Deze week hadden we de eer om Niels Van de Heeren te interviewen, een zeer ervaren tropische gewasadviseur in Latijns-Amerika. Niels deelde zijn fascinerende inzichten over de interactie tussen Boor (B) en Calcium (Ca) en hoe deze interactie de kwaliteit na de oogst beïnvloedt. Primair werkend met mango's, avocado's en koffiegewassen, dook Niels in zijn intrigerende ervaringen met deze gewassen in verschillende Latijns-Amerikaanse landen. 

Invloed van Calcium in toepassingen na de oogst

Mango's

We doken eerst in de Dominicaanse Republiek en de ervaringen van Niels daar. Hij werd ingeschakeld vanwege significante kwaliteitsproblemen na de oogst. Bij aankomst ontdekte hij een probleem met Calcium-invoeren op de boerderij. Er werd een zeer grove soort kalk gebruikt, wat leidde tot inadequate Calciumopname in de mango's door de textuur van het materiaal. Niels en het team pakten dit aan door een vloeibare Calciumbron aan te bieden en de wortels van de bomen te stimuleren met verschillende biostimulanten, zoals aminozuren en op algen gebaseerde verbindingen. Dit werd gedaan met het doel om de Calciumopname door de planten te versnellen en te verhogen. Boor en Silicoon werden ook opgenomen in de bemestingsstrategie, met het doel als Calciumtransporteur te fungeren. De resultaten waren opmerkelijk, aangezien het droge stofgehalte van de mango's (zetmeel met het potentieel om suiker te worden, wat de smaak en toepassingen na de oogst beïnvloedt) aanzienlijk boven de normen uitsteeg.

Calcium is een belangrijke versterker van het droge stofgehalte van mango's omdat het de celwand structuur versterkt, terwijl het de creatie van nieuwe cellen bevordert. In de mango-productie is het droge stofgehalte cruciaal voor de kwaliteit na de oogst. Zachte celwanden (laag droge stofgehalte) kunnen leiden tot een probleem dat "Interne Verkuring" wordt genoemd, waarbij cellen afbreken en melanine vrijkomt, wat een kettingreactie van celbeschadiging in gang zet. Dit probleem is van buitenaf onzichtbaar en maakt de mango on eetbaar. Een hoog droge stofgehalte duidt op sterkere celwanden, wat de kans op celbeschadiging vermindert. Calcium verbetert ook aanzienlijk de weerstand van mango's tegen zonnebrand, waardoor de incidentie van vlekken en andere schade als gevolg van de verbeterde sterkte van de celwanden vermindert.

Avocado's

Een ander voorbeeld dat Niels had van de impact van calcium op de kwaliteit na de oogst kwam van avocado's. Bijvoorbeeld, het toepassen van een onmiddellijk beschikbare en snel opneembare Calcium kunstmestform kan de interne zwarte adering in avocado's met 80-90% verminderen. In avocado's interne verkuring is een van de meest populaire problemen na de oogst, wanneer avocado's deze schade ondervinden, vermindert de smaak en het uiterlijk van de vrucht. Dit probleem wordt veroorzaakt door bacteriële en schimmelinfecties. Avocado's met een laag calciumgehalte hebben de neiging om zwakkere celwanden te hebben, waardoor ze vatbaarder zijn voor deze pathogenen.

Koffiebonen

Voor de koffieproductie heeft Niels' ervaring opnieuw het belang aangetoond van het beheren van calcium invoeren voor een hogere beschikbaarheid van voedingsstoffen en een hogere opname door de plant. Hij merkte een significante invloed op de boonmaat op, wat zich vertaalt in betere winst voor boeren door productie van meer tonnen per hectare, en verbeterde brandmogelijkheden door een verbetering van de smaak. Niels heeft opgemerkt dat zelfs koffiegewassen op lage hoogte kunnen worden gestimuleerd om de kwaliteit te verhogen, waardoor ze mogelijk concurreren met koffie van hoge hoogte. 

Het belang van het meten van kwaliteitsindicatoren

In het licht van zijn ervaringen heeft Niels enkele misvattingen opgemerkt over kwaliteitsvoorspellende indicatoren. Hij verduidelijkte wat volgens hem de juiste benadering is en hoe Calcium de resultaten als geheel beïnvloedt. 

Totaal Calcium werd gemeten in mango's als een voorspeller van kwaliteit, ervan uitgaande dat een hoger totaal Calciumgehalte leidde tot een betere vruchtkwaliteit. Echter, na het ervaren van het bovengenoemde scenario, realiseerde Niels zich dat dit een misvatting was. Waarom? De cruciale Calciummaat voor telers is de hoeveelheid die in de droge stof wordt opgenomen. Totaal Calciumgehalte is misleidend omdat het sappen Calcium bevat, wat mogelijk niet noodzakelijkerwijs is vastgemaakt of opgenomen in de structuur van de vrucht.

Een andere kwaliteitsvoorspellende indicator is fruit brix-niveaus. Niels legde uit dat een goede Calcium bemesting de neiging heeft om deze niveaus te verhogen, maar ook hoe de meetprocedure moet variëren tussen verschillende gewassen. Voor koffie wachten producenten doorgaans tot hun bessen rijp zijn voordat ze oogsten, zodat ze zich kunnen richten op een hoog brix-gehalte tijdens de oogst (rijpe vruchten hebben een hoger suikergehalte dan niet-rijpe). Sommige mensen volgen dezelfde praktijk voor mango's, maar het verschil is dat deze vruchten meestal niet rijp worden geoogst (vooral voor export). Daarom legde Niels uit dat het focussen op het droge stofgehalte van een mango de brix-inhoud kan beïnvloeden wanneer de vrucht in de supermarkt rijpt. Dit komt omdat zetmeel omzet naar fructose tijdens het rijpingsproces, wat resulteert in hogere brix-niveaus en een betere smaak.

Tot onze vreugde is Niels extreem enthousiast over SoilBeat, en beschouwt het als een waardevol hulpmiddel voor agronomen om deze interacties grondig bij te houden. Hij gelooft dat het experts in staat stelt om hun praktische ervaringen en metingen voor analyse in te voeren, en subtiele interacties en patronen bloot te leggen die de winst van telers aanzienlijk kunnen beïnvloeden en bijdragen aan slimme landbouwpraktijken. We waarderen hem daar zeer voor!