Invloed van bemesting op de bewaarkwaliteit

Een van onze grootste troeven is ons uitgebreide netwerk van teeltadviseurs. Deze week spraken we met Niels Van de Heeren, een ervaren teeltadviseur voor tropische gewassen in Latijns-Amerika. Niels deelde zijn inzichten over de interactie tussen boor (B) en calcium (Ca) en de invloed hiervan op de bewaarkwaliteit na de oogst. Met zijn focus op met name mango, avocado en koffie, lichtte Niels zijn ervaringen met deze teelten in diverse Latijns-Amerikaanse landen toe. 

Invloed van calcium op na-oogstkwaliteit

Mango

We bespraken eerst Niels' ervaringen in de Dominicaanse Republiek. Hij werd daar ingeschakeld vanwege aanzienlijke kwaliteitsproblemen na de oogst. Bij aankomst constateerde hij een knelpunt in de calciumbemesting. Er werd een zeer grove kalkbron gebruikt, waardoor de calciumopname door de mangobomen ontoereikend was vanwege de grove structuur van het materiaal. Niels en zijn team losten dit op door over te schakelen op vloeibare calcium en de wortelgroei te stimuleren met biostimulanten, waaronder aminozuren en algenpreparaten. Doel was de calciumopname door het gewas te versnellen en verhogen. Ook werden boor en silicium aan het bemestingsschema toegevoegd als transporteurs voor calcium. Het resultaat was overtuigend: het drogestofgehalte van de mango's (zetmeel dat omgezet kan worden in suikers, bepalend voor smaak en bewaarbaarheid) lag aanzienlijk boven de norm.

Calcium verhoogt het drogestofgehalte van mango's aanzienlijk doordat het de celwandstructuur versterkt en de vorming van nieuwe cellen stimuleert. Binnen de mangoteelt is het drogestofgehalte cruciaal voor de uitstalleven en bewaarkwaliteit. Zwakke celwanden (een laag drogestofgehalte) kunnen leiden tot inwendige bruinverkleuring, waarbij cellen afbreken en melanine vrijgeven, wat een kettingreactie van weefselverval veroorzaakt. Dit gebrek is aan de buitenkant niet zichtbaar en maakt de vrucht onverkoopbaar. Een hoog drogestofgehalte duidt op sterkere celwanden en verkleint het risico op celbeschadiging. Bovendien verhoogt calcium de weerstand tegen zonnebrand aanzienlijk, waardoor brandschade en vlekken afnemen dankzij de stevigere celwanden.

Avocado

Ook bij avocado's illustreerde Niels het effect van calcium op de bewaarkwaliteit. Een gerichte bemesting met snel opneembare calcium kan inwendige zwarte vaatbundelverkleuring bij avocado's met 80 tot 90% reduceren. Inwendige bruinverkleuring is een van de meest voorkomende na-oogstproblemen bij avocado's; zodra deze schade optreedt, gaan smaak en uiterlijk verloren. Dit probleem wordt veroorzaakt door bacteriële en schimmelinfecties. Avocado's met een laag calciumgehalte hebben zwakkere celwanden en zijn daardoor vatbaarder voor deze pathogenen.

Koffiebonen

In de koffieteelt bevestigden Niels' ervaringen opnieuw het belang van een gericht calciumbeheer voor een hogere nutriëntenbeschikbaarheid en gewasopname. Hij constateerde een duidelijk effect op de boonmaat, wat leidt tot een hoger financieel rendement door meer tonnen per hectare en betere brandeigenschappen dankzij een verfijnd smaakprofiel. Niels merkte op dat zelfs koffieteelt op lage hoogtes kwalitatief kan worden opgewaardeerd, waardoor deze kan concurreren met hooglandkoffie. 

Het belang van het meten van kwaliteitsindicatoren

Op basis van zijn praktijkervaring wijst Niels op enkele misvattingen rond indicatoren voor kwaliteitsvoorspelling. Hij lichtte de juiste aanpak toe en de rol die calcium hierin speelt. 

In mango's werd vaak het totale calciumgehalte gemeten als voorspeller voor kwaliteit, vanuit de aanname: hoe hoger het totale calcium, hoe beter de vruchtkwaliteit. De praktijk wees echter anders uit. Voor telers is uitsluitend de hoeveelheid calcium die daadwerkelijk is vastgelegd in de droge stof relevant. Het totale calciumgehalte geeft een vertekend beeld, omdat dit ook vrij calcium in het plantsap bevat dat nog niet is ingebouwd in de celstructuur van de vrucht.

Een andere kwaliteitsindicator is de Brix-waarde. Niels legde uit dat een uitgekiende calciumbemesting deze waarden verhoogt, maar dat de meetmethode per gewas moet verschillen. Bij koffie oogst men bij voorkeur volledig rijpe bessen, waardoor direct op een hoge Brix-waarde kan worden gestuurd. Bij mango's gebeurt dit soms ook, maar mango's voor de export worden juist onrijp geoogst. Niels benadrukt daarom dat men bij mango moet sturen op het drogestofgehalte; dit bepaalt de uiteindelijke Brix-waarde zodra de vrucht afrijpt in het schap. Tijdens de narijpingsfase wordt zetmeel immers omgezet in fructose, wat resulteert in hogere suikergehaltes en een betere smaak.

Niels is zeer te spreken over SoilBeat als monitoringstool voor agronomen om deze interacties nauwkeurig te volgen. Volgens hem stelt het platform teeltexperts in staat praktijkdata en metingen effectief te analyseren. Zo worden subtiele interacties en patronen blootgelegd die direct bijdragen aan hogere teeltrendementen en precisielandbouw. Wij waarderen zijn bijdrage en inzichten ten zeerste!